偉大建築的背後通常是盛世所致，比薩雖是托斯卡尼省的一個城市，但在羅馬帝國時代是重要海港，中古時期亦是自由城邦，並逐漸發展成地中海西岸的海權強國，從此直到13世紀，可說是比薩共和國的全盛時期。