【週日慢時光】微醺蘭陽，金車威士忌酒廠
文／TRAVELER Luxe旅人誌
金車公司以打造百年酒廠的雄心，將威士忌釀造技術引進台灣，並運用得天獨厚的氣候環境及水質，釀製出廣受國際威士忌競賽肯定的優質好酒。金車公司毫不藏私，大方展示酒廠的釀酒製程。也許有一天，人們一提到威士忌，聯想到的會是台灣宜蘭。
在古老的歐洲城堡裡，穿著西裝的紳士一邊品飲著威士忌，一邊論較高下，氣宇軒昂間流露著優雅氣質。當人們一想到威士忌，腦海裡大概都會浮現這樣的畫面吧。隸屬於遙遠歐洲文化的一環，人們幾乎很難將威士忌與台灣聯想在一起，然而金車公司卻創造了這樣的可能性，金車威士忌酒廠設廠不到5年，就陸續榮獲2009年世界威士忌烈酒競賽（SWSC）銀牌獎、2009年國際釀造酒暨烈酒競賽（IWSC）銀牌獎、2010年世界威士忌大賽（WWA）世界其他產區最佳單一麥芽威士忌，還曾獲得英國《泰晤士報》盲測品酒冠軍。
釀製調配的藝術
一直很好奇，為什麼金車公司會選擇釀製威士忌，而不是其他酒類？原來，因為調製威士忌能夠跟調製咖啡的經驗做結合。咖啡可以經由各種比例的咖啡豆組合，呈現不同的酸度、苦味和香氣，威士忌也能經由混合各種橡木桶原酒，調配出千變萬化的風味，製作起來比較有趣。另一方面，釀製威士忌時，受到大麥麥芽品種影響的程度較小，不像釀製葡萄酒得精準掌控果園產地和葡萄品質，切入條件相對成熟。
釀製威士忌時，最大的關鍵
在於橡木桶。70％的單一純麥麥芽蒸餾酒，必須放入波本桶、雪莉桶等二手橡木桶中熟成，才能蘊釀出獨特的色澤、香氣和口感，最後再經由調酒師混桶調配，成就風韻獨具的酒款。也因此，金車公司不只蒐集世界各地的酒桶，還會特別找人養二手桶，花費4至8年釀製雪莉酒後，再將空桶運回台灣。
台灣的亞熱帶氣候，也常讓人懷疑是否適合釀製這種源自於溫帶的酒類。當初在導入蘇格蘭釀酒技術時，金車公司也的確為了掌握熟成品質而花費一番心力調整。然而，宜蘭的溫溼度變化正好加快了化學反應的速度，只需兩年時間，就能擁有蘇格蘭當地熟成十多年的威士忌質地，反倒成了金車公司的優勢。
除此之外，金車公司更堅持使用礦泉水級的水源來造酒，並且只收取10％的酒心，讓威士忌的品質更為精純，甚至就連未經調和的單一原酒都受到《威士忌聖經》作者 Jim Murray大為讚賞。
舒適宜人的歐風酒廠
位於宜蘭員山的酒廠園區十分寬敞，數座磚紅色方塊建築矗立在如茵綠草地上，襯著遠山背景，感覺格外舒適。進入園區後，首先前往猶如歐洲宮庭的白色建築，這是專為遊客打造的服務中心，可以先在裡頭觀賞簡報，再沿著廊道步行或是開車前往第一蒸餾廠。
蒸餾廠裡，除了能夠透過玻璃窗，清楚了解酒廠從麥芽磨碎、糖化、發酵、蒸餾、裝桶熟成等製程，也特別展出威士忌的歷史源起等人文知識，能夠讓民眾對威士忌有初步的認識。逛完蒸餾廠後，就是最讓人期待的試飲活動了。
