微笑童心，日本療癒旅行。

有著「萌熊」稱號的日本熊本縣吉祥物熊本熊KUMAMON（くまモン），一開始是為了紀念2011年九州新幹線全面通車而誕生，然而因為可愛滑稽的模樣太受歡迎，當年就獲得日本全國吉祥物票選第一名，如今不但是熊本縣的營業部長，也是熊本縣最佳代言人，為了宣傳熊本觀光不遺餘力，而 KUMAMON 部長的主要工作就是發掘周遭驚奇與歡樂的事物，並分享給全國。因此除了在日本各地出差之外，甚至還曾出差到巴黎、紐約，光今年就至少來台灣舉辦過三次公開見面會，行程滿檔的出差表也公布在官網上，讓 KUMAMON 的粉絲可以隨時掌握他的行蹤，如今臉書粉絲團人數高達14萬人，和大明星沒兩樣。

 

計畫一趟追逐 KUMAMON 之旅，除了和熊本熊面對面，食衣住行都不能放過。今年七月開幕的「KUMAMON 廣場」，位在熊本市中心的熊本大樓一樓，由原先的觀光物產館改裝而成，裡面不但有 KUMAMON 專用的營業部長室，讓熊迷有機會和 KUMAMON 近距離接觸，館內還設有部長信箱，讓大家可以寄信給 KUMAMON，說不定還能收到回信呢！

 

想要被滿滿的熊本熊包圍，別忘了入住三井花園飯店熊本的熊本熊專屬套房「くまRoom」，房間裡不但有一隻中型的熊本熊玩偶迎接，讓你一進門就能大喊好可愛，從房間佈置的抱枕、礦泉水瓶、杯具到浴室的浴簾都有 KUMAMON 陪伴，充滿療癒效果的傻傻笑容，讓人嘴角跟著上揚，不愧是療癒界最新寵兒。夜晚就這樣抱著熊本熊抱枕睡去，相信會有個好夢。

說到彥根，很多人馬上就會聯想到「彥根貓HIKONYAN（ひこにゃん）」。彥根貓為滋賀縣彥根市的代表吉祥物，頭上戴的是代表彥根城主井伊家的朱紅頭盔，脖子上繫了黃色鈴鐺和綠色領巾，笑咪咪的表情十分討喜。

 

彥根貓是在2007年彥根城建城400週年的紀念計畫中誕生，一出現由於模樣太過可愛而造成全日本轟動，一夕之間成為家喻戶曉的吉祥物，也可說是引發後來吉祥物熱潮的重要關鍵。而這隻貓的來頭可不小，相傳二代城主井伊直孝在一個大雨滂沱的夜晚，獨自在寺廟前的一棵大樹下避雨，突然看到一隻跟他招手的白貓，他走近一看，身後的大樹就被雷所劈中，因此免於一劫。而這隻救了直孝的白貓，除了是日本招財貓的由來，也成為現今彥根貓的原型。白嫩嫩的身軀也讓他有了「麻糬（モチ）」的小名，吸引許多人不辭千里到彥根城看看這隻吉祥貓的身影，他甚至還有一首主題曲「ひこにゃん音頭」，充滿復古韻味的曲子和不斷重複「ひこにゃんひこにゃん ひこにゃんにゃん」的俏皮歌詞，讓大人小孩都容易朗朗上口，走在彥根市區裡也會不時聽到這首主題曲，可見其受市民愛戴的程度。

彥根貓每天會定時在彥根城和大家見面，搖鈴鐺是他的招牌動作，摸摸下巴、扭動屁股，拿出小扇子、小雨傘當作表演道具，甚至還會害羞撒嬌。如果說除了 HELLO KITTY 之外日本還有哪隻貓能讓眾人瘋狂喊卡哇伊，第一人氣貓彥根貓可說當之無愧。

 

彥根貓所代表的彥根市就位在滋賀的東部，是滋賀的文化重鎮。最為人所知的就是歷史名城彥根城，位居東西要塞，坐落於小山頭上，至今仍保留許多遺跡。而昔日繁華的城下町現在看來則是個平靜的小鎮，但也因為如此恬靜的風情，吸引了許多遊人前來探訪日式幽情。

 

彥根城與姬路城、松本城、犬山城並列為日本四大國寶名城，依其戰略價值與歷史風雲展現不同氣勢。彥根城第一眼給人的印象是溫和而沒有一絲戰爭的霸氣，它的主要建築天守閣共有三層建在小山丘頂，在戰國時期的功能應為作戰指揮中心，而眼前的彥根城天守閣反倒像一個觀景的眺望台，靜靜地佇立在琵琶湖畔，當你登上天守閣的最上層、從窗戶眺望四周城市和琵琶湖景觀時，更會為彥根城所帶來的視野感到驚豔。過去大部份的日本城樓都在明治時期由天皇下令燒毀，而彥根城經過幾番遊說後得以保存下來，今日人們也才能看到它的美好樣貌。