苗栗公館鄉尋幽訪古品嚐美食一日遊

石母祠，義子義女滿村跑—石墻村

 

若說公館是台灣紅棗的家鄉，那麼石墻村就是公館紅棗的發源地。石墻村原名「石圍牆」，在清朝嘉慶23年時，因當地居民與原住民時有紛爭，由當時的大戶吳琳芳出面與後龍、新港兩社平埔族人進行協議，而後與村民協力開墾並以巨石築成7尺高的石牆。後因地震來襲，將石牆及原有建築震壞，再加上時代變遷，石牆早以頹圮不堪，僅剩些許遺跡可供遙想先人事蹟。

在石墻村，除了石牆的遺跡外，尚有「石母祠」可探訪。所謂石母祠，是家中身體虛弱或運勢不佳的孩子拜具有靈氣的石母為義母，以求其庇佑、平安健康成長。此類拜義父義母的習俗在台灣相當常見，如台北的行天宮關聖帝君便為諸多信眾的義父。

石墻村除了因氣候適宜紅棗生長，並成為國內唯一紅棗產區而聞名之外，芋頭也是相當出名的農業作物。由於公館鄉的水質富含石灰質、土壤中富含礦物質，讓外觀肥大飽滿的檳榔心芋頭，嚐來口感濃郁綿密。鄉內為數不少的芋頭採收後，以外地名稱銷售，公館鄉農會也透過認證與包裝等方式，將公館芋頭正名。