苗栗花遊樂，尋訪銅鑼杭菊白雪

每年11月杭菊花開，苗栗銅鑼九湖村便到處黃油油或是白花花一片，美不勝收。杭菊花，前身從杭州菊花種而來，飄洋過海後有了自己的靈魂，成了台灣獨特杭菊品種。如同人的意志一樣，花的靈魂也彷彿有著自己意念，於是很難種植的杭菊，選擇在一個美麗的九湖村落繼續它今世情緣，每年1、2個月花期綻放，九湖村，於是成了台灣杭菊家鄉。

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以農立鄉的銅鑼是典型的客家庄，一直以來，始終保持著純粹樸實的樣貌。初冬的銅鑼，是杭菊一片的世界，白裏透黃的花朵，盛開在九湖的台地上，恰似初雪覆蓋，煞是好看。朵朵杭菊構織的花海，是一片秋雪美景，而穿梭於花田裡採擷的農婦身影，則彷彿高唱著農村樂，平添一幅閒適的農村風情，讓遠道而來的賞花客沉浸白茫茫的花海與濃濃的鄉村風情。

每年11月開始，是銅鑼杭菊的採收季節，分為3至4次採收，只摘取花朵部份。杭菊除了可供觀賞之外，杭菊的味道甘甜，不僅當作藥材具有養肝明目、清熱解毒等功效，也可拿來泡茶飲用，可以消暑、降火氣。九湖農場休息站是個認識杭菊的好地方，休息站裡的導覽人員熱情地介紹杭白菊、金菊，與其他菊花種的不同，大桌子上泡好的一壺壺菊花茶已貼心沖泡好，供遊客飲用。

銅鑼當地的店家也特別推出各式杭菊大餐，菜色包含杭菊水粄、菊簇黃魚、菊汁白斬雞、菊花客家小炒等，供秋冬季前來賞菊的民眾嚐鮮，讓人眼裡看的是美景，嘴裡吃的是美味，盡情享受11至12月的杭菊花開時節！