峽谷曲流，讚嘆大自然的鬼斧神工

用不著羨慕國外的大山大水，北橫公路的風景早已不知讓多少外國遊客讚嘆流連。順著蜿蜒的道路前進，從平地一路開進山林，沿途所見，盡是連綿層疊的山巒、曲折壯麗的峽谷、仙秀靈動的瀑布、熱氣氤氳的溫泉，台灣豐富多變的地貌景觀與自然生態，在這條公路兩旁得到最完整的表現機會。
身處於斯，我們何須妄自菲薄？因為我們生長的故鄉，就是這麼美麗的地方。
text 蔣育荏 photo王辰志、張晉瑞‧桃園市政府風景區管理處

超越科學知識的美感體驗
北橫公路標記0公里處，就在大溪區的慈康陸橋上，因此許教授帶我們從大溪出發，作為這趟地質之旅的起點。大溪是大漢溪中下游的一處河階，大漢溪流到這裡已經平緩，早年河道尚未淤積之時，大漢溪上甚至可以航行大船，也因得此河運之便，大溪當年才迅速發展成重要的貿易港口。河階其實就是過去的河道，當河流重新下切時，舊河道便遺留在新河道兩側而形成河階地形，而河流下切的次數越多，河階的階數也越多，譬如大溪就擁有四層河階。河流的曲直不同，河階的形態也會不同，大漢溪在流經大溪時河道平直，因此形成的河階兩岸對稱，稱為「直行河階」；若是河道彎曲，則會在凸岸形成半圓形的「劇場河階」，最典 型的例子就是大漢溪中游的溪口台河階，從角板山行館前的思親亭，就能拍到溪口台河階最經典的鏡頭。由於河階地勢平坦，又臨近水源，因此常是聚落發展之處，北橫沿線除了大溪、溪口台之外，角板山、羅浮、蘇樂、爺亨等，都是利用河階地形所開發的村鎮。

過了羅浮之後，山路越見狹窄，北橫的重頭好戲到了這裡便要粉墨登場。大漢溪在山區內受到硬岩控制，形成多處谷曲流，堆積坡的凸岸與侵蝕坡的凹岸此消彼長，讓河道如同飛舞的彩帶般飄逸多姿。我們在台7線29.1公里的地方停下車來，從這裡看出去的高坡峽谷是一處典型的曲流山腳，大漢溪繞過由堅硬砂岩構成的青翠山腳，形成戲劇性的 U 形髮夾彎，彷彿對著站在高處欣賞她的人們，咧開一個誇張的微笑。

類似的曲流河段在靠近巴陵大橋時達到最高潮，由於兩岸的硬岩山脊交互突出於谷內，大漢溪水流受阻，只得迂迴而行。這種地形在學術上稱為「交切山腳」，最理想的觀景點位於中巴陵的山上，因為蓊鬱的山腳狀似巨龜頭頸，而延伸出去的山峰則隆起如同龜殼，因此當地人給了她一個傳神的名字，稱之為「三龜戲水」。除了中巴陵外，另一處可以更近距離觀賞三龜戲水的地點，是在從蘇樂前往三光部落的玉峰道路上，李白有句詩云：「下有衝波逆折之回川」，雖然這裡的衝波不若蜀道氣勢奔騰，但論起逆折的幅度卻是不遑多讓。