飛天遁地，超好玩昆士蘭
文／TRAVELER Luxe旅人誌蔣育荏報導
有那麼一個地方，能夠讓你今日飛天遁地，明日上山下海；有那麼一個地方，能夠讓你前一秒膽戰心驚，後一秒歡欣狂喜；有那麼一個地方，寧靜時的美如墜夢中，動起來的活力又讓人熱血奔騰。朋友，這地方並非我無中生有，你可以在地圖上找著它，它的名字就叫作昆士蘭。
出國旅遊，護照和錢是一定要帶的東西，眾所皆知，但是到澳洲的昆士蘭旅遊，除了護照和錢以外，最好也把膽子帶上，如果還能配備一顆強大的心臟，那就更理想了。這並不是說昆士蘭龍潭虎穴，而是這裡好玩的活動項目多少都帶有點刺激屬性，只要能夠放開膽玩、豁出去玩，就會玩得很過癮！
升空直到夢境邊緣，熱氣球
要使人類在愉悅的狀態下獲致刺激快感，大抵不外乎三種因素：高度、速度，與潛在危險的想像。為了讓膽子有所適應調節，不使腎上腺素太早分泌精光，我們先來玩個只有高度的樂子。
在澳洲，許多地方都能找到提供熱氣球行程的旅遊公司，但熱氣球飛不飛得起來，天候因素至關重要，因此並不是說報了名、繳了錢，就一定飛得成。然而昆士蘭的凱恩斯（Cairns）一帶，由於氣候與溫度條件得天獨厚，熱氣球起飛成功率超過九成，也就成了人們一圓熱氣球美夢最理想的地方。
搭乘熱氣球也不是全然沒有挑戰，首先要面對的掙扎，就是必須在凌晨3點多早起，因為四點不到，旅遊公司的接駁車就會在飯店門外恭候大駕，這對那些習慣睡到自然醒後還要再賴一下床的人來說的確是很難跨出的一步。不過早起絕對是有報償的，因為覺可以回籠再睡，初升的朝陽可不為遊人等待。
熱氣球升空的場地在距離凱恩斯一個多小時車程的 Mareeba，當我們抵達的時候，大地猶然一片漆黑，抬頭仰望，唯見繁星萬點，原野上唯一可見的光亮，就是替熱氣球充氣的瓦斯加熱器。隨著地平線彼端的天際慢慢由深黑轉為靛藍，熱氣球的輪廓也逐漸成形，等到充氣完成，「球長」邀請大家一一跨入球籃，這趟魔幻旅程的序幕便正式展開。
搭乘熱氣球升空是一種奇妙的體驗，儘管四野萬籟俱寂，卻無法平靜半分心中雀躍，地面上的景物越來越小，風吹動樹梢的搖曳也變得不易察覺，遠方的雨林在晨霧半遮半掩下，神似遊仙詩中的瑤池閬苑；瓦斯筒中噴出的熱氣驅散了破曉的寒冷，發出的呼呼聲響提醒著我們時間的存在。初升的太陽將原野照出油亮的綠色，幾何圖形的田疇也開始顯現清晰的輪廓，偶爾移動的黑點是悠閒吃草的牛群，據說運氣好的時候還可看見袋鼠的跳躍。雖然眼前美景早已讓惺忪睡眼完全清醒，卻又帶領眾人走進另一場超現實夢境，這麼無邊無際地飄遊下去，彷彿就要飄到綠野仙蹤的奧茲國境。
一路直闖海底龍宮，大堡礁
名列世界自然遺產的大堡礁（Great Barrier Reef），是許多玩家把凱恩斯納入行程最強而有力的理由。所謂的珊瑚礁是由珊瑚蟲所構成，這種腔腸動物會分泌一種石灰質，造成其死後遺體鈣化，久而久之就形成了珊瑚礁，新生的珊瑚蟲又一代代地在珊瑚礁上慢慢堆積，使珊瑚礁的面積日積月累地擴大。而大堡礁的驚人之處，就在於其珊瑚礁總數竟多達2,900多座，沿著澳洲東北海岸綿延2,300公里，總面積將近35萬平方公里，足足有10個台灣大，這是可以遠溯至1800萬年的堆積成果，而且今日的珊瑚礁仍是活生生的有機體，只要環境不被破壞，還會繼續在這片淺海大陸棚上增長下去。
光是閱讀上述這些資料，恐怕還無法想像大堡礁舉世驚奇的美，你必須潛入海中親眼一見，方能感受其中震撼。這片一望無際的海底叢林，由各種不同形狀、不同顏色的珊瑚礁所構成，而花紋鮮豔、種類各異的大小游魚，或單槍匹馬、或大軍壓境，在珊瑚林中任意梭巡；海葵蠕動著的觸手，間或可見尋求保護的小丑魚，翩然掠過的黑影，是泳姿優雅的大海龜。這景象簡直可以用華麗來形容，要不是這一切都活生生地觸手可及，有時真令人懷疑眼前是否是好萊塢特效團隊的傑作。
上了平台，你第一件要做的事，就是先去確認半潛艇（Semi-submersible reef Viewer）的時刻表，因為這艘半潛艇一天只發船4次，錯過可就沒有了。半潛艇顧名思義，並不會完全潛入水中，但從船底的大片玻璃窗看出去，仍能將詭麗輻輳的海底世界一覽無遺。半潛艇的行程約莫30分鐘，會在珊瑚礁群上方繞行一小圈，於是各種奇幻的海洋生物只隔著一片玻璃近在咫尺，就像是觀賞一部Discovery 的生態節目，只不過這節目並不是事先預錄，而是現場實境演出。
平台上也提供免費的浮潛（Snorkelling）裝備，人們可以自由取用，不過要更深切感受大堡礁的魅力，還是得參加一些付費的自選項目：深潛（Scuba Diving）、海底摩托車（Scuba-Doo）與直升機飛行（Helicopter Flights）。大堡礁是少數讓沒有潛水執照的遊客得以一償深潛夙願的地方，在專業教練帶領下，遊人與珊瑚礁群之間的距離又跨近了一大步，你不再只是隔著玻璃觀賞畫面，而是實際身在其中，成為海洋世界的一份子。四百多種珊瑚的獨特美感環繞在四周圍綻放，有鹿角狀的、雨傘狀的、蘑菇狀的、大腦狀的⋯只要不觸碰它們（珊瑚是活的，不但很敏感，而且非常鋒利），你大可以像欣賞家中珍寶一般地審視這群奇妙的生物。除了珊瑚之外，各種顏色鮮豔的魚群就在身旁穿梭來回，海葵、海膽、海蚌、海蔘也隨處可見，而且數量驚人。曾經滄海難為水，看來我今後無論再去哪裡潛水，都很難再有如同在大堡礁般的感動。
